[ 유전과 말더듬인의 뇌 2 ]

< 말더듬인의 대뇌는 생리적인 결함이 있는가? >

 

 유전된 특징이 무엇이든지 간에, 대뇌의 구조의 결함은 발견되지 않고 있다. X-rays, CAT 스캔, MRI 스캔 등과 같은 진단 검사들의 결과 발달성 말더듬의 원인이 되는 신체적 비정상들은 전혀 나타나지 않았다.

 

 생리적 대뇌 결함들이 각 개인들에게 나타날 수도 있지만, 그 결함들은 일반적으로 발달성 말더듬인들에게서는 공통적으로 나타나지 않는다. 그 결함들은 심지어 유전되지도 않는다. 보통, 생리적 결함들은 후천성 말더듬인들의 대뇌에서만 보여지고, 상해, 또는 질병으로 인해 발생된 비-유전적 손상을 나타낸다.

 

 후천성 말더듬인들에게서 대뇌 손상의 위치에 관한 연구를 함으로써, 어떤 연구잘들은 또한 발달성 말더듬과도 관련되어 있을지도 모르는 대뇌에서의 정확한 위치를 찾아내고자 하였다. 그러나 이러한 일은 쉬운 것은 아니었다. '병변'(lesions)이라고 하는 손상을 볼 수 있는 영역(부위)은 특정 부위로 확인된 것이 아니라, 여러 위치(부위)에서 발견되었다.  또 다른 경우에, 말더듬이 확산성 대뇌손상(diffuse brain injury) 후에 발생한 것으로 밝혀졌는데, 확산성 대뇌손상에서는 그 영향이 대뇌 전체에 미치게 된다.

 

 결과적으로, 말더듬을 야기시키는 대뇌의 단일 지점은 없다. 후천성 말더듬인들은 말을 하는 동안에  상호작용을 하는 대뇌의 수많은 다른 부분들 중의 어느 부분이라도 손상을 입으면 구어가 더욱 어려워지게 되는 것 같다. 말더듬과 비슷한 행동은 그러한 어려움에 대한 자연스러운 반응인 것 같다.

 

 만약 말하기에서 어려움이 증가하는 것이 후천성 말더듬인들에게서 말더듬과 비슷한 반응을 일으킬 수 있다면, 이 사실은 또한 발달성 말더듬인들에게서도 일어날 수 있을 것이다. 그러나, 발달성 말더듬인들은 아마 후천성 말더듬인들에게서 발견되는 종류의 뇌손상은 없을 것이다. 발달성 말더듬과 후천성 말더듬 증후의 사이에 유의한 차이점들이 있는데, 이것은 근본적인 차이점들이 같지 않음을 나타낸다.

 

 후천성 말더듬의 비유창성들은 정서적인 요인들과 발달성 말더듬에 영향을 미치는 다른 변인들이 원인이 아닌 확고한 신경학적 손상을 반영한다. 후천성 말더듬인들은 보통 어떤 단어들이나 말하기 상황에 대해서 불안이나 예기를 경험하지 않는다. 발달성 말더듬인들처럼, 단어나 문장의 시작에서 주로 블록을 하는 대신에, 후천성 말더듬인들은 구처 전체에 걸쳐서 균일하게 말을 더듬은 경향이 있다.

 

 후천성 말더듬인들은 동일한 글을 여러 번 반복해서 읽더라도, 유창성은 개선되지 않는 반면에, 발달성 말더듬인들은 보통 반복해서 연습을 하면 보다 더 유창해진다(이것이 적응 효과이다). 게다가, 후천성 말더듬인의 뇌 손상은 발달성 말더듬인들에게서 일반적으로 발견되지 않을 정도로 다른 신경학적 문제들(단어들을 서로 연결시키거나 동작을 협응하는 것에서의 어려움과 같은)을 야기시킬 것이다.

 

 그러므로, 발달성 말더듬은 단순히 뇌에 생리적 손상보다는 더 복잡하고 다양한 요인들을 포함하고 있어야 한다.

 

 

< 말더듬인의 뇌는 기능을 다르게 하는가? >

 

 구별되는 특징을 찾는 또 다른 방법은 말더듬인의 뇌가 기능을 하는 방식에서 비정상성을 찾는 것이다. 뇌의 결함은 가끔 뇌의 전기자극(또는 "뇌파")에서 불규칙성, 뇌의 각 영역에서 혈류의 양, 여러 자극에 대한 뇌의 반응 등으로 나타난다.

 

 비록 연구결과들이 종종 혼동을 주지만, 어떤 과학자들은 말더듬인의 뇌가 정상 화자의 뇌보다 다르게 작용하고 있다는 증거를 발견하였다.

 

▶︎뇌 활동의 유형.      과거 여러 해  동안에, 연구자들은 말더듬인의 뇌 활동 패턴에서 미묘한 차이를 나타내는 컴퓨터 사진을 얻기 위해 정밀 진단용 장비를 사용하였다.

 

 널리 사용되는 한 가지 방법은 양전자방출 단층촬용(PET : positron emission tomogaphy)이다. 방사능 추적기(radioactive tracers)를 사람의 혈류 속에 주입한 후에, 뇌의 여러 부분에서 양전자방출(emission of positron)(양극의 전자)을 탐지하기 위해 PET 카메라를 사용한다. 양전자방출은 상대적인 혈류나 혈당 소비와 같은 것에 근거하여 뇌에서 가장 활동적인 부분을 나타낸다.

 

 PET 스캔(scan)은 먼저 휴식시 혹은 약간의 기초적인 정신 활동을 수행하는 동안에 뇌를 촬영한다. 그 다음에 PET 스캔은 구두 과업이나 청각적인 과업을 하는 동안 혹은 과업을 끝낸 즉시 뇌를 촬영한다. 그런 다음, 컴퓨터는 기초선 결과를 출력해서, 뇌의 여러 부분들이 기초선에 비하여 더 많이 혹은 더 적게 활동하는지에 대한 상대적인 정도를 보여준다.

 

 비록 각 사람의 PET 스캔이 독특하지만 컴퓨터는 많은 사람들의 PET 스캔을 결합하여 집단의 평균 패턴을 만들어낸다. 따라서 컴퓨터는 여러 가지 과업을 수행하는 동안에 말더듬인 그룹의 패턴과 정상인 그룹의 패턴을 비교하여 이들의 뇌 활동이 어떻게 다른지를 보여준다. 차이를 가장 잘 나타내기 위해서, PET 스캔 사진에는 보통 대조되는 색으로 활동의 상대적인 차이의 정도를 나타낸다.

 

 많은 PET 연구들이 상이한 연구 방법, 피험자, 장비 등을 사용하여 실시되었지만, 그 결과들은 전적으로 일관성이 없다. 말더듬인과 비말더듬인을 비교한 대부분의 연구결과들은 하나의 집단으로써 말더듬인들은 뇌의 좌측에 있는 구어 영역 주위가 약간 덜 활동적이었으며, 또한 청각영역에서 활동이 감소되었고, 여러가지 운동 영역들에서 과도한 활동을 발산하였다. 이러한 많은 비정상성들이 말더듬인들이 여러 가지 유창성을 증가하는 조건들 하에서(예 ; 합독 하기) 유창하게 말을 할 때 감소되거나 제거되었다.

 

 어떤 연구자들은 좌측 선조체(left stratum) 혹은 미상핵(caudate)으로 불리는 기저핵 영역에 초점을 두었는데, 이 영역은 말을 더듬거나 혹은 유창하게 말하는 동안에 말더듬인들에게서 활동이 감소되는 것으로 나타났다(Wu, Maguire, et al., 1995). 정상인들과 비교할 때, 말더듬인들도 역시 발화(verbalization)를 조절하는 대뇌의 어떤 부분에서 도파민(신경전달물질, neurotransmitter)이 두드러지게 대뇌의 기저핵 영역에서의 활동을 억제시키는 역할을 하는 것으로 가정하였다.

 

 이러한 결과들이 의미하는 것은 불확실하다. PET 스캔은 어린 아동들에게는 사용할 수 없기 때문에, 뇌기능의 차이가 말더듬의 근본적인 원인인지, 혹은 그러한 차이가 수년간의 말더듬 행동의 결과인지 불명확하다. 정상 구어를 위한 말더듬인의 신경로가 비교적 사용되지 않았기 때문에 약할 수 있고, 반면에 힘과 투쟁을 위한 신경로가 지속적으로 사용되었기 때문에 강화되어왔을 가능성이 있기 때문이다.

 

 이러한 것이 사실이라면, 말더듬인들이 뇌활동의 부적합한 패턴들을 개발해온다는 것은 놀라운 일이 아니다.

 

 

 

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출처 : 책 ⌜발살바 말더듬 치료⌟ 권도하 저