[ 말더듬인들이 겪는 곤경 ]

 

 옛날에 매우 심하게 말을 더듬는 학생이 있었다. 그가 발표를 하기 위해서 학생들 앞에 서야할 때마다, 아무리 열심히 하려고 해도, 아무 말도 할 수 없었다. 나오는 말이란 "어-어-어-어.. 어-어-어-어..." 하는 것이 전부였다.

 선생님은 적극적인 사고의 힘을 대단히 믿는 사람이었다. 어느 날 그 선생님은 학생 옆에 앉았다.

 "들어봐, 나는 네가 말더듬을 극복할 수 있는 방법을 알고 있단다. 네게 필요한 것은 오로지 자신감뿐이란다. 지금부터, 나는 게가 똑바로 서서, 사람들을 바라보면서, 너 자신에게는 '나는 그것을 말할 수 있다! 나는 그것을 말할 수 있다! 라고 계속 말하기를 바란다."

 그 학생은 선생님의 충고를 마음에 새겼다. 일주일 후에, 다른 발표를 하도록 지명되었다. 이번에, 그는 학생들 앞에 자신있게 걸어가서, 똑바로 서서, 급우들의 눈을 바라보면서 다음과 같은 말을 시작했다.

 "uh..uh..uh. 나는 그것을 말할 수 있어! 나는 그것을 말할 수 있어! uh..uh..uh. 나는 그것을 말할 수 있어! 나는 그것을 말할 수 있어!"

 

 앞서 서술한 이야기는 좋은 의도를 지닌 간단한 조언이지만, 문제의 핵심을 잡지 못했기 때문에 실패한 조언으로 말더듬인들에게 반복적으로 일어나는 경험을 설명하고 있다. 나 자신도 이 이야기와 동일한 접근법으로 시도했지만 비슷한 결과를 얻었다. 수 년 동안 나는 내가 말이 막혔을 때 약간 입을 벌려서 "나는 그것을 말할 수 있다"라는 말을 되풀이해서 말함으로써, 말에 변화를 가져오도록 하는 구호처럼 사용했다. 하지만 이러한 노력은 조금도 도움이 되지 못했다. 대신에, 그것은 단지 나의 말더듬 행동의 또 다른 부분이 되었다.

 

 말더듬이란 장애는 가장 나쁜 핸디캡(handicap)은 아니겠지만, 적어도 가장 좌절을 주는 핸디캡 중에 하나임에는 틀림없다. 다른 핸디캡들처럼 나쁘기는 하지만, 적어도 그 핸디캡들은 항구적인 것이다. 모든 사람들은 맹이나 마비와 같은 장애(disability)가 그 희생자들이 통제할 수 없는 신체적인 원인들을 가지고 있다는 사실을 받아들이고 있다. 장애가 그들에게 항상 존재하기 때문에, 핸디캡을 가진 사람들과 주변 사람들은 그 사실을 수용하고 적응해 나가는 것을 배워야 한다. 장애를 가진 사람들이 "긍정적으로 생각"하거나 "이완"하기만 하면 그 장애가 고쳐질 것이라고 주장하는 사람은 아무도 없다.

 

 말더듬은 이와는 다른 것이다. 누구나 말더듬에 대한 어던 의견을 말하지만, 실제로 만더듬의 원인이 무엇인지 혹은 어떻게 하면 치료 할 수 있는지를 확실히 아는 사람은 현재까지도 전혀 없다. 최근 말더듬에 미치는 여러 가지 약의 효과를 발견하기 위해 실험들이 이루어졌음에도 불구하고, 의료 과학은 아직 말더듬을 치료 할 "최고의 약(pink pill)"을 발견하지 못하였다.

 

 다른 장애들과는 달리, 말더듬은 무상하면서, 어리둥절하게(mystifying) 하고, 불쾌한 특성이 있다. 당신이 심하게 말을 더듬더라도, 노래할 때, 다른 사람들과 동시에 같이 말할 때, 특정 말하기 상황 등에서 완전히 유창하게 말할 수 있는 기회가 있다. 무대에서 어떤 역을 연기하는 것을 아주 잘 해낼 수도 있지만, 자신의 이름을 말해야 할 때, 그 이름을 말하지 못할 수도 있다. 농담의 시작은 완전히 유창하게 할 수도 있지만, 그 농담에서 가장 핵심이 되는 말(punch line)은 전달하지 못할 수도 있다. 중요한 내용이 아닌 경우, 유창성이 오래 지속될 수도 있다. 그러나, 아주 중요한 말을 해야 할 경우에, 말더듬이 갑자기 튀어나와서 구어를 엉망으로 만들어 버리기도 한다.

 

 사람들이 이러한 역설(paradox)들을 이해하기가 어렵다는 것을 알게 된다. 만약 당신이 어떤 때에는 정상적으로 말할 수 있다면, 사람들은 당신에게 항상 정상적으로 말하지 못하게 하는 무언가가 있었냐는 질문을 할지도 모른다. 당신이 겪는 곤경의 심각성을 이해하는 대신에, 어떤 사람들은 당신의 말더듬을 웃을거리의 대상으로 볼지도 모른다. 더 나쁜 경우에는, 사람들이 당신을 정신지체나 정서장애로 생각하는 것이다. 머지 않아서, 당신도 자신을 그렇게 생각하기 시작할 수도 있다. 최악의 고통들은 아마도 수치심, 죄의식, 개인적인 실패, 열등감, 심지어 자신들의 정신의 온전함(sanity)에 대한 의심 등과 같은 생각들이 말더듬에 미치는 영향일 것이다.

 

 현대 과학자들은 말더듬에 관한 중요한 정보들을 발견하여 왔지만, 아직도 말더듬의 원인과 치료에 관한 명확한 해답을 찾지는 못하고 있다. 정서적인 문제들, 학습된 행동, 유전, 대뇌나 신경시스템에서 있을 수 있는 결함 등의 말더듬의 원인지 아닌지에 대한 논쟁은 계속되고 있다. 우리가 말더듬 주제에 관한 방대한 저서들과 논문들을 읽을 때, 말더듬에 관해서 다른 관점을 가진 전문가들의 반박을 받지 않을 것은 거의 없다는 인상을 받게 된다. 말더듬인들도 또한 광범위하고 대조적인 치료 방법들을 권고 받게 되어 혼란을 겪게 된다. 이러한 광범위한 방법들에는 심리 치료에서부터 행동수정, "유창성 형성" 프로그램, 약물, 말하는 동안 착용하는 전자 기기 등의 다양한 형태들이 있다. 이러한 방법들 중에 어떤 것을 믿어야 되는지를 아는 것이 말더듬인에게는 어려운 것이다.

 

 

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출처 : 책 ⌜발살바 말더듬 치료⌟ 권도하 저