[ 말더듬 경험 ]

 우리는 말(구어; speech)이 지배하는 세상에 살고 있다. 집, 학교, 직장, 사회적 모임 등의 거의 모든 장소에서 사람들이 서로 이해하고 아이디어, 정보, 감정 등을 서로 나누어가지기 위한 수단으로 구어를 사용하고 있다. 구어를 통해, 우리는 우리가 누구인지, 우리가 원하는 것이  무엇인지, 우리가 왜 중요한지 등에 대해 이야기한다. 구어를 통해 대화를 함으로써, 우리는 우정을 키우고, 다른 사람들을 대하는 기술을 익히게 된다. 구어는 마치 우리들이 사회라는 천을 짜는 필요한 실과도 같은 것이다.

 

 사람들은 보통 말을 하는 것을 당연한 것으로 생각하기 쉽다. 어떤 생각이 마음속에 떠오를 때, 사람들은 그저 입을 열기만 하면 된다. 자동적으로 뇌는 적당한 단어를 떠올리고, 구어 기관으로 그 단어들을 내려 보낸다. 의식적인 노력을 않고도, 거의 즉각적으로 자신이 생각한 것을 말로 듣게 된다. 사람들은 뇌 세포, 신경, 근육, 기타 신체 부위 등이 복잡하게 상호작용하여 구어를 산출할 수 있도록 만든다는 것에 대해서는 아무런 신경도 쓰지 않는다. 마치 계곡에서 맑은 물이 흐르는 것처럼, 단어들이 흘러나오는 것 같다.

 

 확실히, 보통 사람들은 어떤 말하기 상황에 다른 상황들보다 더 어렵다는 것을 안다. 예를 들면, 수업 중에 질문에 답하기, 사장에게 임금 인상을 요구하기, 많은 청중 앞에서 연설하기 등이 더 어려운 상황들에 해당된다. 보통 사람들은 말할 것에 대해 확신이 서지 않거나, 누군가가 화를 내지나 않을까 두려워하거나, 자신이 어리석은 사람이 되지나 않을까 해서 걱정할지도 모른다. 그러나 그들은 자신들의 말하는 능력을 거의 의심하지 않을 것이다. 그들은 놀라거나 머뭇거릴지도 모르지만, 그럼에도 불구하고 입을 열 것이고, 뒤이어 말은 마술처럼 이어질 것이다. 그러나 이것은 말을 더듬는 사람들에게는 해당되지 않는다.

 

 말을 더듬는 사람들에게 있어서, 말을 한다는 것은 완전히 다른 경험인 것이다. 그들의 구어는 계곡에서 흐르는 물처럼 자연스럽게 흘러나오지 않는다. 구어는 마치 산란지까지 가기 위해 흐르는 물처럼 자연스럽게 흘러나오지 않는다. 구어는 마치 산란지까지 가기 위해 흐르는 강물을 거슬러 올라가서 폭포를 뛰어 넘기 위해 투쟁하는 연약한 연어와도 같은 것이다.

 

 만약 당신이 말더듬인이라면, 당신은 말이 명령에 따라 입 밖으로 나올 것이라고 확신하지 못할 것이다. 말이 쉽게 나오는 경우가 있는 것도 사실이다. 그러나 구어의 흐름이 차단되는 경우들이 있다.

 

 가끔, 당신이 어떤 단어를 말하려고 시도할 때, 완전히 막혀서 전혀 아무 소리도 나오지 않게 될 때가 있다. 그 막힘은 양 입술이나 치아를 바이스(vise)로 단단히 누르는 것처럼 입에서 일어난다. 혹은 당신의 혀가 입천장을 밀어 올리고 있다는 것을 느낄 수도 있다. 가끔 공기가 목구멍에 갇혀 질식될 것 같고, 마치 코르크 마개를 삼킨 것처럼 느낄 것이다. 성대가 얼어붙어서 아무 소리도 낼 수 없을 것 같은 때도 있다. 필사적으로 말을 하려고 하지만, 당신이 할 수 있는 것이란 겨우 uh's나 ah's 및 기타 방해가 되는 소음만 낼 수 있을 뿐이다.

 

 가끔 폐쇄(블록; block)는 부분적이거나 간헐적으로 나타난다. 당신은 어떤 음에 고정되어 있거나 그 음을 연장할지도 모른다. 예를 들면, 당신이 뱀이 내는 소리처럼 /s-s-s-s-s-s-s-snake/라고 발음할 수도 있다. 혹은 그 단어의 나머지 부분으로 이동하기 전에, 그 단어의 처음 부분을 계속 반복할지도 모른다. 당신이 /buh-buh-buh-buh-basketball/이라고 말할 경우에 실제로 코트에서 공을 드리블 하고 있다는 인상을 줄 수도 있다.

 

 하지만 말더듬은 더듬은 말을 글로 적어 놓았을 때, 단순히 눈에 보이는 글자 그대로의 음의 반복은 아니다. 실제 말더듬의 특징은 말더듬인이 말을 억지로 하려고 할 때 사용하는 엄청난 신체적 노력(physical effort)이다. 말을 하는 동안 양 입술과 혀를 가볍고 짧게 접촉되지 않고, 필요 이상으로 힘을 주어 오래 누르거나, 혹은 후두 자체가 닫힌 채로 고정되어 있을 수도 있다. 이러한 현상들이 일어나는 동안에, 말더듬인의 몸에서 생기는 기압은 그가 막 폭발할 것 같다고 느끼는 지점에서 상승될 수도 있다.

 

 블록에 더하여, 말더듬은 종종 다른 종류의 신체적 및 구두적 행동 때문에 더욱더 복잡한 양상을 띠게 된다. 말더듬인은 말을 억지로 산출하려고 투쟁할 때, 몸을 뒤틀고 얼굴을 찡그리고, 머리를 흔들고, 눈을 깜박거리고, 이를 갈며, 입을 꽉 다물려, 팔을 흔드는 등의 행동을 할지도 모른다. 말더듬인은 어려운 단어를 말하려고 시도하기 전에 "시작계교(starters)"로써 불필요한 단어들, 구, 또는 음들을 삽입할 수도 있다. 그들은 장애물을 뛰어 넘기 위해 계속 노력할 때처럼, 이전에 말한 몇 개 단어 뒤로 되돌아가서 그 단어들을 반복할 수도 있다. 가능하다면, 그들은 말하기 더 쉬운 단어로 대치하려고 할지도 모른다.

 

 말더듬인들은 특정한 단어를 말하기 전에 그 단어에 어려움이 있을 것이라는 것을 보통 느낄 수 있다. 그래서 어떤 말더듬인들은 숨겨진 말더듬, 즉 말하기 전에 막힘을 통해서 소리 없이 투쟁하기, 미리 단어를 변경하거나 검열하기, 어려움이 없을 것이라고 생각되는 것들만 말하기 등에 익숙해진다. 자신들의 말더듬을 숨기려는 노력이 말더듬인들의 전체 대화에 영향을 미치게 된다. 다른 말더듬인들은 함께 말하는 것을 매우 철저하게 피한다.

 

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출처 : 책 ⌜발살바 말더듬 치료⌟ 권도하 저